Ψύλλοι (Fleas) Ctenocephalides felis (Cat Flea), Ctenocephalides canis (Dog Flea), Nosopsyllus fasciatus (Northern Rat Flea), Xenopsylla cheopis (Oriental Rat Flea)
Περιγραφή
Οι ενήλικες Ψύλλοι έχουν μήκος από 1,5 έως 3 χιλιοστά, είναι σκούρου καφέ-κόκκινου χρώματος, έχουν τρία ζεύγη ποδιών και τα σώματά τους είναι πεπλατυσμένα κάθετα επιτρέποντας την εύκολη κίνηση ανάμεσα στις τρίχες, στα φτερά και γενικά στο τρίχωμα του οργανισμού που τους φιλοξενεί. Οι Fleas είναι εξαιρετικοί άλτες, με κάθετο άλμα που φθάνει τα 20 εκατοστά και οριζόντιο άλμα 35 εκατοστών. Τα στοματικά τους μέρη είναι κατάλληλα στο να τρυπούν και να ρουφούν το αίμα των οργανισμών που τους φιλοξενούν και τα ακανθώδη σώματά τους λειτουργούν προστατευτικά.
Κύκλος ζωής
Ο κύκλος ζωής των Ψύλλων περιλαμβάνει τα ακόλουθα στάδια : αυγό, κάμπια, νύμφη και ενήλικο μέλος. Ένας τυπικός πλυθησμός Fleas αποτελείται από 50% αυγά, 35% κάμπιες, 10% νύμφες και 5% ενήλικα μέλη. Τα αυγά των Ψύλλων είναι γυαλιστερά, ωοειδή και λευκού χρώματος. Τα θυληκά εναποθέτουν περίπου 15 με 20 αυγά την ημέρα και ο συνολικός αριθμός των αυγών κατά τη διάρκεια της ζωής τους φτάνει τα 600. Οι κάμπιες έχουν μήκος ¼ της ίντσας, είναι υποκίτρινου χρώματος και έχουν ακανθώδη σώματα χωρίς πόδια. Διαθέτουν στοματικά μέρη κατάλληλα για το μάσημα της τροφής τους και αποφεύγουν την επαφή με το φως. Οι νύμφες είναι εγκλεισμένες σε μεταξένια κουκούλια τα οποία είναι καλλυμένα με τεμαχίδια φερτών υλικών. Η ολοκλήρωση του κύκλου ζωής των Ψύλλων, από το αυγό μέχρι την ενηλικίωση, λαμβάνει χώρα σε διάστημα από 2 εβδομάδες μέχρι και 8 μήνες και εξαρτάται από τη θερμοκρασία, την υγρασία, την τροφή και το είδος.
Συνήθειες
Οι Ψύλλοι επιτίθενται σε μια μεγάλη ποικιλία θερμόαιμων σπονδυλωτών μεταξύ των οποίων είναι οι σκύλοι, οι γάτες, οι άνθρωποι, τα πουλερικά, τα κουνέλια, οι σκίουροι, τα ποντίκια και οι αρουραίοι. Οι Ψύλλοι είναι φορείς ασθενειών όπως η βουβονική πανώλη μεταξύ των τρωκτικών και των ανθρώπων καθώς επίσης και μιας μορφής τύφου. Τα ενήλικα μέλη δεν μπορούν να επιζήσουν χωρίς αίμα αλλά η διάρκεια της ζωής τους παρατείνεται από 2 μήνες μέχρι και ένα χρόνο χωρίς τροφή.